Les bienfaits du lait maternel pour les nourrissons sont connus et reconnus. Mais l’allaitement est tout aussi bénéfique pour la maman. Explications.
Grâce à sa composition idéale en éléments nutritifs et de défense, le lait maternel est le meilleur aliment pour les nourrissons pendant ses premiers mois. Du côté maternel, outre les avantages économiques, écologiques et pratiques, l’allaitement favorise le lien et l’échange entre le bébé et sa maman. Le peau à peau, le contact visuel, les caresses et la tétée déclenchent la sécrétion de l’hormone de l’attachement : l’ocytocine. Cette hormone présente un effet antidépresseur, réduisant le risque d’anxiété et de dépression maternelle. Après l’accouchement, la libération ocytocine favorise également la rétractation de l’utérus et l’expulsion du placenta, diminuant le risque de saignements. La perte de poids chez les mamans allaitantes est en général plus rapide grâce à la consommation importante des calories. L’allaitement est aussi connu pour retarder le retour des menstruations en bloquant l’ovulation. Néanmoins, l’allaitement exclusif ne constitue pas une méthode de contraception fiable à 100%. Chez certaines femmes, les règles peuvent être présentes pendant l’allaitement.
À long terme, l’allaitement réduit le risque du cancer du sein et des ovaires ainsi que le diabète de type 2 et le surpoids et diminuerait même l’ostéoporose après la ménopause.
Il existe quelques contre-indications à l’allaitement : infection par le VIH de la maman et galactosémie chez le nouveau-né.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande que les bébés soient nourris uniquement de lait maternel les six premiers mois de leur vie.
Mais avec la reprise rapide du travail, la durée de l’allaitement reste très courte avec une médiane estimée à 10 semaines en France. Le Code du travail mentionne cependant le droit d’allaiter sur son lieu de travail. Les mamans disposent ainsi d’une heure pour allaiter pendant les heures de travail jusqu’au premier anniversaire de l’enfant.
Domitille Darnis
